Egipt
Rys historyczny
Dawne państwo faraonów, od połowy VII wieku zamieszkiwane przez ludność muzułmańską. W VII wieku, zaraz po śmierci Mahometa, Arabowie rozpoczęli podbój Persji i Imperium Bizantyńskiego. Przy okazji zajęli również Jerozolimę, Syrię i okoliczne tereny, niegdyś prowincje Cesarstwa Rzymskiego. Przemieszczający się północny zachód Afryki Arabowie stworzyli własne państwo i w VIII wieku zaatakowali Hiszpanię. Ich ekspansja w głąb Europy została zatrzymana w 732 roku pod Poitiers, kiedy to Frankowie dowodzeni przez Karola Młota zadali klęskę Arabom. Niedługo potem panująca dotychczas dynastia Umajjadów została wygnana przez ród Abbasydów, nie tolerujących jakichkowiek mniejszości religijnych w państwie. Stolicę państwa przeniesiono z Damaszku do Bagdadu. W ciągu następnych wieków ekspansja Arabów traciła na sile, co pozwoliło Bizancjum odzyskać utracone terytoria. Nastąpił wówczas podział świata arabskiego na dwie odrębne frakcje: Turków Seldżudzkich oraz Fatymidów, wlaczących później ramię w ramię w obronie Ziemi Świętej przed niewiernymi. Pod koniec XII wieku Salah ad-Din (Saladyn), nowy wódz świata islamskiego, zajął Egipt i odzyskał Jerozolimę z rąk krzyżowców. W samym Egipcie faktyczną władzę przejął w 1169 roku, sułtanem zaś ogłosił się dwa lata później.
Za rządów sunnickiej dynastii Ajjubidów, zapoczątkowanej przez Saladyna (1171–1250) została utrzymana gospodarcza i kulturowa pozycja Egiptu w świecie muzułmańskim. W 1250 roku rządy objęła dynastia Mameluków. Pierwotnie niniejszą nazwą określano wojskowe oddziały niewolników kaukaskich i tureckich, które od około IX wieku stanowiły gwardię przyboczną egipskich sułtanów. Szczęśliwym zbiegiem okoliczności, elita tej formacji objęła w 1250 roku władzę nad całym Egiptem. W wyniku walk wewnętrznych wyłoniły się dwie mameluckie dynastie dziedziczne. W 1517 roku Egipt został podbity przez Turków, stając się istotną częścią składową Imperium Osmańskiego; pozostał jednak pod zarządem mameluckiej oligarchii, zobowiązanej jedynie do płacenia daniny tureckim władcom.
