Udostępniamy tłumaczenie relacji z pokazu Empire: Total War w Lipsku, która ukazała się 22 sierpnia br. na łamach IGN. Oryginalny materiał znajdziecie tutaj.
Creative Assembly wprowadza sporo innowacji w Empire, najnowszej części odsłonie swojej długiej serii Total War. Mamy tu walki morskie, ale o tym wiedzieliśmy wcześniej. Na GC 2008 zademonstrowano kontrolowane demo bitwy lądowej, która zmieniła się dość znacząco. Ze względu na określenie czasu rozgrywki na wiek XVII oraz XVIII, duża część walki koncentrować się będzie na wymianie ognia karabinowego oraz ostrzale artyleryjskim. Oddziały będą samoczynnie korzystać ze schronienia, jeśli będzie ono w pobliżu dostępne – na przykład chować się za niskimi murkami lub innymi budowlami, a gracz będzie zmuszony do pamiętania o przemieszczaniu piechoty w kolumnie celem mniejszego narażenia oddziału na nadlatujące pociski.
W demie, kontrolowanym całkowicie przez CA, widzieliśmy pruskie wojska, starające się wyrwać Lipsk spod brytyjskiej kontroli. Armia tych pierwszych składała się ze strzelców i artylerii, zdolnych do prowadzenia ostrzału miasta z dużej odległości, Brytyjczycy jednak mieli kawalerię, która, jeśli zdoła przedostać się dostatecznie blisko, może zniszczyć z łatwością artylerię. Na swoje szczęście, Prusacy otoczyli pozycje artylerii polem minowym, więc pomimo iż kawaleria łatwo uporała się z problemem znalezienia odpowiedniej drogi między padającymi pociskami, to nie zdołała ucicec przed minami. W demie mogliśmy obserwować, jak CA nakazało Prusakom odpalić miny dokładnie w chwili, gdy brytyjskie konie, szarżując, dostały się w zaminowany obszar, przez co większa część kawalerii zginęła, a niedobitki uciekły w przerażeniu. Powiedziano nam, że pola minowe tego rodzaju to technologia na zaawansowanym poziomie, toteż nie będzie dostępna we wcześniejszych etapach gry.
Brytyjczycy ostatecznie przedostali się przez pole bitwy, poruszając się w długich, wąskich kolumnach, korzystając z osłony niskich murków i podejmując wymianę ognia z Prusakami. W końcu zamocowali bagnety i wybiegli na otwartą przestrzeń, zamierzając walczyć z wrogiem na krótki dystans. Okazało się to jednak nie być zbyt dobrym pomysłem, gdyż Prusacy nie przerywali ognia i wielu brytyjskich żołnierzy zginęło.
CA twierdzi jednak, że nowy system AI umożliwia sterowanym przez komputer żołnierzom lepszą ocenę sytuacji na polu bitwy i zezwala na inne zachowania niż bezładna ucieczka. W tym wypadku ocaleli Brytyjczycy wycofali się do Lipska, gdzie, po przegrupowaniu, zajęli pozycje w kilku domach oraz na położonej pod miastem farmie. By uporać się z tym problemem, Prusacy skierowali ogień artylerii na farmę, mając zamiar zniszczyć ją całkowicie, jednak, z wielu powodów, powstrzymali się od strzelania w centrum miasta.
Po pierwsze, stojące w Lipsku murowane domy były znacznie bardziej odporne na ostrzał artyleryjski. Jest wprawdzie możliwe opracowanie różnych typów amunicji, w tym cięższych pocisków o bardziej niszczycielskim działaniu, jest jednak inny powód, dla którego może się nie opłacać zniszczenie miasta jedynie w celu pokonania chowającego się w nim przeciwnika. Jeśli zniszczysz budynki, to będziesz je musiał odbudować po przejęciu miasta, a to oczywiście kosztuje. Ponadto, jeśli zniszczysz miasto, to jego mieszkańcy nie będą szczególnie uszczęśliwieni perspektywą twoich rządów.
CA, kontrolując Prusaków, rozkazało więc artylerii wstrzymać ogień i użyło piechoty do walki na ulicach w bezpośrednim kontakcie. Zespól developerski zaprojektował dla Empire wiele animacji walk, dzięki czemu bitwy mają wyglądać bardziej chaotycznie: będziemy obserwować żołnierzy walczących jeden na jednego, bijących się karabinami i dobijających bagnetami rannych przeciwników. Zwiększyła się także wizualna różnorodność w obrębie oddziałów – możemy zaobserwować takie szczegóły, jak różne gatunki koni w oddziałach kawalerii czy rozmaite tekstury twarzy żołnierzy.
Oczywiście, w Total War cała gra nie skupia się na polu bitwy – mamy też mapę świata, na której możemy zarządzać budową armii i budynków oraz sterować ruchami wojsk. Zależnie od miejsca na mapie strategicznej, w którym armie gracza zetrą się z oddziałąmi przeciwnika, zmieniać się będzie widok pola bitwy. Na przykład, jeśli walka odbywać się będzie u stóp Andów, zobaczymy je po zbliżeniu na miejsce, w którym będzie się toczyć walka.
CA twierdzi, że aby jeszcze bardziej podwyższyć poziom trudności, zespoleniu uległo AI sterujące bitwą i mapą strategiczną, dzięki czemu komputer potrafi lepiej analizować sytuację w szerszym kontekście, oceniając na przykład, czy dana bitwa jest na tyle istotna, by walczyć do ostatniego żołnierza, czy też lepiej wycofać się, zachowując przy życiu możliwie najwięcej wojsk.
Zależnie od pogody, gracz zauważy zachowanie broni. Jeśli będzie gorąco i sucho, to pociski artyleryjskie odbiją się od ziemi po uderzeniu, natomiast w czasie deszczu będą się zachowywać zupełnie inaczej.
Wygląda na to, że producent stara się tym razem uczynić grę nieco bardziej przyjazną dla użytkownika poprzez dodanie kampanii epizodycznej, która skupia się na amerykańskiej wojnie o niepodległość. Ten specyficzny tryb gry został zaprojektowany w celu bardziej stopniowego wprowadzania nowego uzbrojenia i budowania nowych obiektów niż te, do któego weterani Total War są niewątpliwie przyzwyczajeni. Daje to graczom nieco mniejsze i łatwiejsze do ogarnięcia cele w rodzaju “zniszcz tę osadę”.
Będzie także dostępny bardziej swobodny tryb kampanii dla każdego, kto ma na to ochotę.
Empire: Total War dopiero niedawno zakończyło fazę alfa-testów i jeśli można ufać trailerowi pokazanemu przed demem, gra ma być gotowa szóstego lutego 2009.